I minerali, dal latino medievale minerale, sono sostanze naturali inorganiche, generalmente allo stato solido, formatesi attraverso processi geologici, fisici e chimici. Sono quindi degli elementi o composti puri, che non possono essere separati attraverso processi meccanici in componenti diversi. I vari minerali si differenziano tra loro sia per la diversa natura degli elementi, sia per il modo in cui gli atomi, o gli ioni, sono disposti nello spazio a formarne la struttura. Ogni minerale può essere riconosciuto in base a un insieme di proprietà fisiche e chimiche costanti, che permettono di identificarlo e distinguerlo dagli altri. Vi sono minerali costituiti da semplici elementi (Zolfo, Oro, Argento) altri di composti chimici, che contengono due o più elementi in proporzioni sempre uguali.

Galena

Solfuro di Piombo (piombo, argento, zolfo). La galena è il principale minerale di piombo, spesso associato ad altri minerali, soprattutto l’argento (piombo argentifero). Il nome deriva dal greco γαλήνη (galene) = mare calmo.

Blenda

Solfuro di Zinco (zinco, zolfo). La Blenda (o più correttamente “sfalerite”), di colore molto variabile a seconda delle impurità, è un solfuro di Zinco.